Veel senioren voelen zich eenzaam. Samen met Cordaan, werkt Careibu hard om die eenzaamheid te bestrijden. Alles voor een glimlach én een dagelijkse dosis verwondering.

Als participatiecoach en projectleider bij Cordaan is Nina van Rheenen dagelijks bezig met het welzijn van haar cliënten: senioren die in een zorginstelling wonen, of zorg krijgen aan huis. Klinkt breed: welzijn. Is het ook, vertelt ze. ‘Ik houd me bezig met het organiseren van de alledaagse activiteiten, tot het plannen van grotere evenementen op het gebied van kunst, cultuur en bewegen en alles daartussen, eigenlijk. Zo was het gisteren Nationale Complimentendag en hebben we geregeld dat er iemand in de hal staat om aan iedereen een complimentje uit te delen. Dat was erg geslaagd. Maar waar het vooral om gaat is de verwondering. Het is belangrijk dat senioren zich kunnen verwonderen, dat ze iets moois hebben om naar te kijken, zoals decoratie. Zo blijven de zintuigen geprikkeld.’

Eenzaamheid in de praktijk
Eenzaamheid onder senioren is een ingewikkelde kwestie op de bestuursagenda. Het CBS (Centraal Bureau voor de Statistiek) berekende dat bijna de helft van de 75-plussers zich eenzaam voelt en deskundigen waarschuwen dat dit aantal alleen maar toeneemt als er geen actie volgt. In de praktijk merkt Nina van Rheenen dit vooral aan de glimlach van een bewoner als je even komt binnenwandelen. ‘Ze vinden dat dan heel fijn en kunnen je maar moeilijk weer loslaten. Daarom proberen we de omgeving van onze cliënten ook altijd actief te betrekken. Wie heeft iemand nog om zich heen staan? Wie kan er nog op visite komen? En kan iemand eventueel nog zelfstandig naar activiteiten komen? Met mijn team kan ik helaas niet alle 250 cliënten tegelijk bedienen. De cliënten die echt helemaal niemand meer hebben, gaan dan voor.’

Mooie matches met studenten van Careibu
De participatiecoach is mede daarom ook blij met de samenwerking die Cordaan heeft met Careibu. Zowel binnen de instellingen als in de thuiszorg, worden de studenten van Careibu gematcht aan de senioren die onder de paraplu van Cordaan vallen. ‘We besteden veel aandacht aan het verzamelen van de juiste informatie voor degene die de matches maakt,’ vertelt Nina. ‘Zo vergroten we de kans dat onze senioren een buddy krijgen die goed bij ze past, waar een klik mee kan ontstaan. Het is mooi om in de praktijk te zien hoe dat uitpakt.

Laatst werd er in het Amstel Hotel een lunch georganiseerd voor een groep senioren met hun buddy. Erg bijzonder om jong en oud zo samen te zien.’

Betrekken bij het leven
Maar ze zijn er niet alleen maar voor de gezelligheid, die buddy’s. De studenten hebben een belangrijke functie in het leven van de senioren. Nina: ‘Ze betrekken de senioren, soms opnieuw, bij het leven. Ze kunnen verhalen vertellen over wat er nu speelt in de stad, wat er allemaal te doen is. En jonge mensen kunnen dat als geen ander, ze zijn nog lekker onbevangen. Waar senioren steeds voorzichtiger gaan leven, zegt zo’n student rustig: kom op, we gaan daar gewoon naartoe! Die overtuigingskracht is soms echt nodig. Want juist dan krijgt het leven van een eenzame senior weer wat kleur.’